L'Américain Greg LeMond fonce vers la victoire...

23 juillet 1989 - 8 secondes pour l'Eternité...

Au départ du Tour de France 1989, Laurent Fignon en est à sa 6ème participation et compte déjà 2 victoires consécutives en 1983 et 1984. Il aborde cette édition dans les meilleures conditions physiques et morales. Cette édition du Tour de France est également marquée par le retour de l'Américain Greg LeMond qui a fini 3ème en 1984, 2ème 1985 et 1er en 1986. Il avait dû interrompre sa carrière en 1987, à la suite d'un accident de chasse au cours duquel il avait reçu une décharge de chevrotine dans le dos. Impatient de prendre sa revanche sur le mauvais sort, il se prépare à accomplir un exploit de grande envergure.

Tout au long de ce Tour de France 1989, les écarts seront très faibles entre les prétendants à la victoire finale.

L'ultime affrontement se joue entre Versailles et Paris, le 23 juillet, sur les 24,5 km du parcours contre-la-montre. L'écart séparant Laurent Fignon de Greg LeMond est de 50" en faveur du Français. Greg LeMond sait qu'il n'a rien à perdre et tout à gagner en se livrant au maximum. Il espère en la victoire, mais n'est pas certain de pouvoir combler son retard sur une si courte distance. Laurent Fignon, qui souffre depuis deux jours d'un inflammation à l'entrejambe, est plus réservé sur ses chances de succès car, en raison de cette blessure, il n'a pas pu s'échauffer correctement.

Dès les premières minutes de course, Greg LeMond, la tête prise dans son casque profilé et les mains bien calées aux arceaux de son fameux guidon, donne toute sa puissance en utilisant un développement de plus de 9 mètres. Laurent Fignon, le buste trop relevé, semble dans l'incapacité d'enrouler correctement un braquet identique. Il effectue néanmoins une bonne performance en terminant à 58" de Greg LeMond et à 25" de Thierry Marie.

Hélas, Laurent Fignon vient de perdre le Tour de France, au terme de 3257 kilomètres parcourus, pour 8", soit 82,225 mètres ! Greg LeMond remporte ce Tour de France d'anthologie marqué par de nombreux rebondissements et si peu d'écart à l'arrivée. Tout le monde aurait aimé voir les deux coureurs ex-aequo, mais le chronomètre est un instrument intraitable.

A ce jour, les huit secondes entre Greg LeMond et Laurent Fignon, représentent toujours le plus faible écart entre le 1er et le 2ème du classement général final d'un Tour de France.

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