14ème étape - Revel-Luchon - 214,5 km
Trombes d'eau sur les Pyrénées. Ambulance et hélicoptère pour Luis Ocaña.
Cols : Portet d'Aspet, Mente et Portillon
Un orage d'une extrème
violence fût la seule cause du drame. Au sommet du col
de Mente, déjà atteint par l'Espagnol José-Manuel Fuente,
Les deux favoris du Tour de France 1971, le Belge Eddy
Merckx et l' Espagnol Luis Ocaña, passèrent dans le
sillage de Cyrille Guimard, et soudain, l'orage éclata...
La pluie, la grêle et la boue recouvrirent la route.
Des rigoles noirâtres formèrent bientôt une sorte de
patinoire sur laquelle les roues dérapaient.
Dans
un virage en épingle à cheveux, dans la descente,
à environ quatre kilomtres du sommet, Cyrille Guimard
fût rejoint par Eddy Merckx et Luis Ocaña. Le Belge
et l'Espagnol abordèrent ce virage si dangereusement
qu'Eddy Merckx fût déséquilibré et que Luis Ocaña tomba.
Tandis
que Cyrille Guimard viarit en évitant la chute, le Néerlandais
Joop Zoetemelk survint et ne pût négocier cette épingle
à cheveux ! Il vint heurter Luis Ocaña au moment précis
où celui-ci se relevait. L'Espagnol retomba, inanimé,
alors que Jacques Goddet et d'autres officiels s'étaient
précipités sur les lieux pour alerter les autres coureurs
du danger, sous l'orage devenu démentiel.
Des
concurrents, perdant le contrôle de leur bicyclette
dans les ornières de ce virage raviné, tombèrent en
s'entremêlant, mais Luis Ocaña était le plus touché.
Il ne pouvait plus respirer sous l'effet du choc. Il
fût dirigé vers la clinique de Saint Gaudens dans un
état comateux avec son Maillot Jaune déchiré, ensanglanté...
Le
Tour de France s'achevait pour le porteur du Maillot
Jaune, alors que la victoire lui tendait les bras.
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