12ème étape - Pau-Saint Gaudens, 226.5 km
La ville de Saint-Gaudens
Cols : Aubisque (km 53.5), Tourmalet (km 120), Coupe (km 177)
Temps lourd et orageux
Au matin de la première grande étape pyrénéenne, les situations sont loin
d'être décantées. Les onze premières étapes de ce premier tour "à
l'eau minérale" avec contrôles anti-doping quotidiens, ont produit une
situation bloquée, l'équipe de Belgique "B" composée notamment
de Ferdinand Bracke et Walter Godefroot ayant défendu avec succès, depuis
Bagnoles-de-l'Orne, le maillot jaune de leur coéquipier Georges Vandenberghe.
Mais la plupart des observateurs situent à Saint-Gaudens la fin du règne en
jaune du vaillant équipier de Bracke.
85 coureurs se présentent au départ. Un seul absent, Italo Zilioli, le
capitaine de l'équipe italienne, souffrant de la fièvre de Malte. Le peloton
groupé, attaque le col d'Aubisque. Au sommet, Julio Jimenez précède de 5"
Roger Pingeon, de 10" Raymond Poulidor, et de 20" jan Janssen et Jean
Jourden. Un premier peloton pointe à 45" et un second à 4'10", dans
lequel se trouve Vandenberghe, considéré comme ayant virtuellement perdu
le maillot jaune.
Après un regroupement dans la descente, Jean-Pierre Ducasse se détache, pris
en chasse par Gandarias. Au sommet du Tourmalet, Ducasse précède Gandarias
de 1'20", Gonzales de 4'50", Schiavon de 5'00", Poulidor de 5'10".
Pingeon et Janssen sont à 7'30" et Vandenberghe à 8'45".
Raymond Poulidor poursuit son effort, accompagné de Schiavon et Gandarias.
A Bagnères de Bigorre, six coureurs se regroupent à trois minutes de Ducasse.
Il s'agit, outre Poulidor, Schiavon et Gandarias, de Gonzales, Pintens et Wolfshohl.
Plus loin, Bracke et San Miguel, puis Kunde et Lopez-Carril se regroupent. Au
km 170, Ducasse est rejoint. Entre le groupe Schiavon-Poulidor et le premier
peloton Janssen-Van Springel-Vandenberghe, la lutte est soutenue : l'écart,
stabilisé à 1'30", passe le cap des 2 minutes sous l'effet notamment
des quatre Espagnols. A l'arrivée située en côte, le jeune belge Pintens
révélation du Tour de l'Avenir 1967 l'emporte en 7h33'34", devançant
Schiavon, Gandarias, Lopez-Carril, Wolfshohl, Poulidor, San Miguel, Bracke,
Kunde et Gonzales. Pour la 10ème place, Bitossi emporte le sprint d'un peloton
de 19 hommes dans lequel on trouve Van Springel, Vandenberghe qui conserve
contre toute attente son maillot jaune, Pingeon, Janssen et Jimenez. Le 71ème
et dernier, le Britannique John Clarey, arrivé avec 41'00" de retard,
est repêché.
On dénombre 14 abandons dont Jean Jourden, victime d'une insolation, Perez
Frances, victime d'une chute dans la descente du Tourmalet, Letort, ainsi que
deux hollandais, Nijdam et Schepers, ce qui limite à trois le nombre des équipiers
restant à Jan Janssen.
Le sentiment général est que Poulidor a fait une excellente opération en
prenant 2'29" à ses principaux adversaires, et en remontant à la 5ème
place du classement général où il n'est devancé que par les "modestes"
Vandenberghe, Schiavon, Passuello et Pintens. Pierre Chany résume ce sentiment
en titrant, dans l'Equipe "Un Poulidor consolidé et un Janssen esseulé
qui partent pour l'Espagne", en l'occurrence la 13ème étape Saint
Gaudens-Séo de Urgel.
Merci
à Dider Béoutis
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